El procesamiento de alimentos para perros se refiere principalmente al proceso de dar forma a múltiples o únicas materias primas utilizando diversos métodos y técnicas para maximizar su valor nutricional, palatabilidad y digestibilidad para las mascotas, maximizando así su potencial nutricional y utilidad.
El alcance del procesamiento de alimentos para mascotas, particularmente alimentos para perros, es muy amplio e incluye bocadillos para mascotas, golosinas, masticables dentales, fragmentos de huesos, huesos comprimidos, suplementos nutricionales (líquidos), comida concentrada para perros en polvo, alimentos secos, alimentos húmedos, alimentos semisecos, alimentos enlatados, etc. Para maximizar su funcionalidad nutricional, diferentes materias primas se someten a diferentes formas y grados de procesamiento.
El procesamiento de alimentos extruidos se divide básicamente en tres categorías: métodos físicos, métodos químicos y métodos microbiológicos. Los métodos físicos se refieren principalmente a la extrusión, calentamiento, trituración y unión de materias primas; los métodos químicos implican la desnaturalización del almidón y la degradación de proteínas; y los métodos microbiológicos implican la fermentación de determinadas materias primas. Aquí hay una breve introducción al método físico de procesamiento de inflado:
Primero, comprendamos el concepto de inflado en el procesamiento de alimentos para perros. El inflado es un método de procesamiento de alimentos en el que los alimentos se colocan en un recipiente sellado, se calientan, se presurizan y luego se despresurizan repentinamente. La humedad en los alimentos se vaporiza y se expande, creando muchos agujeros pequeños y haciendo que los alimentos queden crocantes y crujientes-por lo tanto, alimentos inflados. El principio básico es hacer que las materias primas se expandan despresurizándolas repentinamente bajo calor y presión.
La tecnología de inflado, como tecnología de procesamiento de alimentos relativamente nueva, se originó en 1910. Su aplicación en alimentos para mascotas comenzó en los Estados Unidos en la década de 1950. Estados Unidos fue el primero en utilizar el principio de extrusión para fabricar alimentos para mascotas. Esto implica usar un tornillo y un manguito de tornillo en una extrusora para extruir las materias primas, calentarlas y presurizarlas, y luego forzar los alimentos a alta-temperatura y alta-presión a través de un troquel. La despresurización repentina provoca una rápida expansión del volumen.